Съедобен ли зеленый кокос и чем отличается от коричневого? Как открыть такой орех?

Кокосы – не самые привычные в России орехи. Но даже те, кто их ест, привыкли к тому, что оболочка этих орехов должна быть коричневого цвета. Поэтому зелёные кокосы иногда ставят в тупик даже тех, кто регулярно употребляет эти плоды. Разберёмся, почему орехи могут быть зелёными, а не коричневыми, в чём ключевое отличие обоих видов плодов – и что, собственно, делать, если в руки попал именно зелёный кокос.

Почему орех такого цвета?

Привычный европейцам коричневый кокос – это уже созревший (и даже перезрелый) плод кокосовой пальмы. Молодые же орехи имеют как раз характерный зелёный цвет «кожуры». Здесь можно провести аналогию с любым другим плодом – никого не удивляет, что ярко-красные яблоки и жёлтые груши до созревания имеют зелёный цвет. С кокосами всё обстоит точно так же: на ранних стадиях развития они зелёные, затем желтеют, а в финале становятся классического коричневого цвета.

Разница между кокосами и теми же грушами или яблоками состоит лишь в том, что зелёные груши и яблоки есть практически невозможно (хотя есть и некоторые рецепты, когда слегка присоленное зелёное яблоко превращается в отличную закуску). Кокос же съедобен, вкусен и полезен даже в молодом виде. Поэтому зелёные орехи считаются не недозревшими плодами, а самостоятельным продуктом, пригодным для употребления.

Чем он отличается от коричневого?

Ключевые отличия между коричневым и зелёным кокосом состоят в следующем:

Знаменитое кокосовое молоко, сладкий и утоляющий жажду сок, можно получить лишь из зелёных кокосов (из коричневых тоже можно – но лишь прогнав мякоть через пресс и фильтр, а заодно смешав с водой, чтобы разбавить состав). Зато кокосовая мякоть (та самая, которую мы привыкли видеть в виде начинки в шоколадных батончиках и других блюдах) получается почти всегда из зрелых коричневых кокосов.
Степень зрелости. Зелёные кокосы снимают через полгода после цветения. Коричневые – через 11 месяцев.
Кокосовый сок из зелёных орехов полностью стерилен и по составу схож с физраствором, используемым в больницах.
Зрелые кокосы более долговечны в хранении: зелёные нужно употребить в течение считанных дней после сбора, а зрелые коричневые сохраняют свои свойства в течение долгих месяцев (известны случаи, когда океанскими течениями плоды кокосовой пальмы заносило на север до Норвегии, но и там плоды, заведомо не способные укорениться и вызреть в местном климате, сохраняли свою жизнеспособность).Это, среди прочего, объясняет разницу в цене между коричневыми и зелёными кокосами: коричневые могут храниться, и для них оперативность доставки к потребителям не имеет особого значения – а вот зелёные быстро портятся, и их привозят покупателем авиаперевозкой или скоростными судами. Поэтому и стоят перезревшие коричневые в разы дешевле, чем недозрелые зелёные.

Справка

По сути, зелёные и коричневые кокосы отличаются лишь временем сбора. Молодые и недозрелые плоды имеют зелёную окраску, зрелые и перезрелые – коричневую. В результате, зелёные и коричневые плоды снимают с одних и тех же пальм.

В какое время года добывают такие плоды?

Точное время добычи зелёных кокосов зависит от того, в какое время началось цветение и оплодотворение завязей пальм. В любом случае зелёный кокос добывают, когда после цветения прошло примерно 6 месяцев.

Учитывая же, что пальма растёт в основном в экваториальной и тропической зоне, где климатические изменения сглажены, говорить о времени года для сбора не приходится: существенной разницы нет, есть лишь промежуток времени между прорастанием случайного ореха, который занесло на побережье, и временем, когда пора собирать урожай. Пальмы начинают плодоносить на седьмой-десятый год после прорастания и продолжают в течение примерно 50 лет.

Что касается плодоношения, то в экваториальном климате, где сезонных изменений практически нет, через каждые 3-5 недель образуется очередное мужское или женское соцветие. Позднее оно требует опыления:

Полнорослые пальмы нуждаются в насекомых, осуществляющих перекрёстное опыление.
Карликовые культурные сорта являются самоопыляемыми, и в насекомых не нуждаются.

Справка

Из-за того, что в ареале обитания кокосовой пальмы сезонные изменения сглажены, а сама пальма распространена по двум полушариям, говорить о времени года для созревания бессмысленно.

Как орех становится привычным коричневым?

Зелёный кокос становится коричневым по мере созревания. Выглядит это так:

Сначала пальма начинает цвести.
После созревания образуются завязи орехов.
Затем из завязей образуются орехи. Они окружены кожистой оболочкой, пронизанной волокнами (койрой). Из неё в зрелом виде вырабатывается волокно, которое используется для прядения канатов, набивки матрасов или для производства кокосового субстрата – удобрения для других культур.
Поначалу кокосовый орех (эндокарп) бывает зелёного цвета округлой костянкой с тремя точками-порами, ведущими внутрь (из них только одна в нормальных условиях даёт побег). На этом этапе орех представляет собой костянку, заполненную сладкой водой, а мякоти почти нет.
Затем, по мере развития, объём мякоти нарастает, эндокарп темнеет и приобретает коричневый цвет, а покрывающие его волокна становятся более жёсткими и прочными.
В финале кокосовый орех перестаёт быть пищевым продуктом – мякоть перезрелого ореха мало съедобна, но как копра издавна используется как сырьё для выжимки растительного масла, которое можно употреблять для производства как пищевых продуктов, так и технической смазки или напалма.

Как правильно выбрать?

Поскольку зелёные кокосы хранятся очень недолго, то проще всего их приобрести именно в регионах произрастания. Там достаточно попросить вскрыть оболочку (в районе одной из трёх точек, где толщина кожуры минимальна), вставить трубку и сделать глоток кокосовой воды, чтобы определить свежесть.

Статья по теме

В том же случае, если кокос покупается вдали от его места созревания, нужно обращать внимание на его состояние:

Кожура должна быть хоть и зелёной, но твёрдой.
Трещины, вмятины и прочие дефекты поверхности не принимаются.
Кожура должна быть именно зелёной, а не зеленовато-бурой. Бурый оттенок – признак того, что уже начались процессы окисления и брожения. Иногда это даже полезно: жители экваториальных и тропических стран часто пьют слегка подбродивший сок кокосовых орехов как квас или слабое пиво. Но куда чаще это приводит к расстройству желудка.
Орех надо потрясти. Если отчётливо слышно бульканье – плод здоровый и полный жидкости.
Нужно осмотреть «глазки», три точки на поверхности, где видны верхушки почек. Они не должны быть чёрными или подгнившими – и они точно должны быть цельными. Если хотя бы одна нарушена – от покупки надо отказаться: наверняка внутри началось гниение.
Плод следует обнюхать. Здоровый кокос ничем не пахнет. Если же появился запах гнили или плесени – плод можно выкидывать.

Внимание!

Надо учитывать, что самые лучшие зелёные кокосы можно приобрести только там, где они растут (например, в Индонезии или Таиланде). К зелёным кокосам в Европе всегда надо относиться насторожено.

Как открыть?

Молотком

В принципе, кокосовые орехи открывают с помощью тяжёлых рубящих или колющих инструментов – топориков, мачете, тяжёлых ножей. Однако открыть можно и с помощью обычного молотка.

Делается это так:

Зелёный кокос очищается от внешней оболочки (руками или с помощью ножа).
Обнажившаяся скорлупа аккуратно обстукивается молотком по периметру. Для простоты лучше всего считать точку, где имеются три глазка-почки, «полюсом» – и стучать по «экватору».
Удары должны наноситься с такой силой, чтобы скорлупа треснула, но не была пробита насквозь.
После того, как обстукивание закончено, орех вручную разламывается пополам. Вода сливается в заранее подготовленную ёмкость, а недозрелая копра (мякоть) выскребается изнутри ложкой или ножом.

Важно!

Если орех совсем молодой, можно ограничиться и двумя ударами узкой частью молотка. Но удары должны наноситься с такой силой, чтобы проломить скорлупу и сделать отверстие.

Без молотка

Без молотка орехи вскрываются двумя способами:

С помощью топорика или мачете сносится верхняя половина плода – и орех превращается в стакан, из которого можно пить.
В оболочке делается отверстие, куда вставляется трубка для потребления кокосового сока.

Способы открытия кокоса наглядно в видео:

Зелёный кокосовый орех – не самое привычное блюдо в Европе или Северной Азии. Но если он попался – употребить в пищу его не сложно. Важно лишь следить за свежестью такого ореха.